Dans sa lettre de refus, l’université a déclaré que le langage utilisé dans la demande faisait preuve « d’insensibilité ».
Par Ewan Somerville, The Telegraph, 26 mars 2023
Le Dr John Armstrong, chercheur au King’s College de Londres (KCL), avait demandé à mener une enquête auprès d’athlètes d’élite et de bénévoles sur la question de savoir si les transfemmes, qui sont nées de sexe masculin, devraient concourir dans les catégories féminines d’athlétisme et s’ils estimaient pouvoir exprimer leur point de vue.
Toutefois, le comité d’éthique de l’université a rejeté sa demande la semaine dernière en invoquant des problèmes d’égalité et de diversité. Ce rejet est aujourd’hui qualifié d’atteinte à la liberté académique.
Dans sa lettre de refus, l’université a déclaré : « Le langage employé manque de sensibilité et le mégenrage des athlètes n’est pas approprié… il y a un parti pris évident dans le langage et on trouve très peu de raisonnement scientifique à l’appui de l’hypothèse présentée. »
Le King’s College s’est opposé à la manière dont le Dr Armstrong avait appelé les transfemmes des « hommes » dans sa proposition de recherche.
Le dossier de candidature de M. Armstrong contenait la phrase suivante : « L’objectif principal du projet est de recueillir l’avis des athlètes et des bénévoles sur la question de savoir quand les hommes devraient être autorisés à concourir dans la catégorie féminine en athlétisme. »
Cette polémique survient alors que le président de la Fédération internationale d’athlétisme, Seb Coe, a interdit cette semaine aux transfemmes de participer à des compétitions internationales féminines, afin de défendre l’équité dans le sport féminin face aux avantages scientifiques bien documentés dont bénéficient les personnes ayant vécu la puberté masculine.
La Fédération d’athlétisme du Royaume-Uni a déclaré vouloir créer une catégorie « ouverte » pour les athlètes de tous les sexes, tandis que les compétitions nationales d’athlétisme et de cross-country pour les élèves anglais interdiront également aux garçons s’identifiant comme filles de participer aux courses féminines.
Toutefois, Lord Coe a déclaré que « notre refus n’est pas définitif » et qu’il subsiste un ensemble de règles disparates concernant les athlètes transgenres au niveau national, olympique et local.
M. Armstrong, qui est maître de conférences en mathématiques financières, a également accusé les responsables de l’éthique d’avoir lancé une attaque « ad hominem » contre son expertise, lorsqu’ils se sont interrogés sur les raisons pour lesquelles il présentait ce projet.
Il effectue déjà des analyses statistiques sur les athlètes transgenres et a fait appel à la professeure Alice Sullivan, experte en enquêtes, en tant que co-chercheure pour son projet.
Le panel du King’s College a également déclaré qu' »il existe un risque que certains participants soient malheureux ou angoissés par les questions qui leur sont posées » et a demandé au Dr Armstrong de « contacter l’équipe chargée de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion afin d’obtenir des commentaires sur la formulation utilisée ».
Le prof. Armstrong a déclaré au Telegraph : « Ils semblent essayer de m’empêcher d’utiliser le concept de sexe. Je ne me trompe pas de sexe, j’utilise simplement les termes homme et femme avec précision.
« On m’empêche de mener des recherches et cela a un impact sur ma liberté académique.
« Aucun travail sérieux n’a été effectué par les différentes fédérations pour essayer de connaître l’opinion des personnes qui pratiquent l’athlétisme, qu’il s’agisse d’athlètes débutants ou d’athlètes d’élite.
« En refusant d’autoriser des personnes à mener des recherches qui ne correspondent pas à certains points de vue militants, on sape la crédibilité de la recherche en général. »
L’ancienne athlète britannique Mara Yamauchi, troisième femme britannique la plus rapide à avoir couru le marathon, a déclaré au Telegraph : « Les voix féminines dans le sport ont été maintes fois réduites au silence, ignorées et intimidées. Des recherches comme celles du Dr Armstrong sont donc précieuses, nécessaires et importantes. Il est décevant d’apprendre qu’elle a été bloquée. Il s’agit là d’un nouvel exemple de réduction de la liberté académique. »
Fiona McAnena, directrice des sports au sein de l’organisme de pression Fair Play For Women, a déclaré : « Le sport est organisé en fonction du sexe de naissance – masculin et féminin. Si nous ne pouvons pas nous référer à cela, nous ne pouvons pas avoir de sport féminin. Ces personnes pensent-elles que nous ne devrions pas avoir de sport pour les femmes, mais seulement un sport mixte ? Tous les sports seraient dominés par les hommes et les garçons ».
Un porte-parole du King’s College a déclaré : « Bien que nous ne puissions pas commenter les demandes de recherche individuelles, nous nous engageons fermement à veiller à ce que la recherche menée par notre personnel et nos étudiants soit toujours de la plus haute qualité et réponde aux normes les plus rigoureuses.
« C’est important pour inspirer confiance aux communautés académiques, aux organismes de financement et, surtout, au public, car les données, les conclusions et les résultats produits par nos chercheurs sont solides et dignes de confiance. »
Traduction: TRADFEM
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