La majorité silencieuse doit tenir tête aux étudiants tyranniques.

par Janice Turner

Alors que des réputations sont déjà détruites et que des vies ont été gâchées, un dirigeant universitaire vient enfin de défendre la liberté d’expression dans la controverse sur le « genre ».

Janice Turner

Vendredi 08 octobre 2021 The Times

Mardi dernier, dix minutes avant sa conférence, la professeure britannique de philosophie Kathleen Stock a trouvé dans les toilettes des femmes des autocollants l’accusant d’exprimer des « conneries transphobes ». Secouée, elle a déplacé sa conférence pour la donner plutôt sur internet. Le mercredi matin, elle a trouvé le passage souterrain menant au campus de l’université du Sussex tapissé d’affiches demandant son licenciement. « Le tunnel était rempli d’étudiants et de personnel. Quand j’ai vu mon nom, je me suis arrêtée net. C’était comme un cauchemar terriblement stressant », raconte-t-elle.

Hyperventilant et pleurant, Stock a eu une crise de panique. Elle est rentrée chez elle, manquant de peu des personnages masqués lâchant des fusées éclairantes à côté d’un panneau indiquant « Stock Out« . Un nouveau compte Instagram menaçant, Anti Terf Sussex, qui compte 1 100 abonnés, déclare : « Notre exigence est simple : virez Kathleen Stock. Sinon, vous continuerez à nous voir dans les parages. »

Qu’une historienne de l’art qui s’était assise à côté de Stock lors de la dernière journée portes ouvertes de l’université ait tweeté son soutien à ses tyrans n’est pas surprenant. Il y a deux ans, lorsqu’on a demandé à Madame Stock de donner une conférence, des étudiants diplômés ont organisé une conférence simultanée pour la dénoncer. « Quarante enseignants y ont assisté », raconte-t-elle. « J’étais très contrariée. J’ai annulé ma conférence et je suis partie en congé maladie en raison d’une dépression. »

Au cours de ces deux années de menaces, Stock n’a reçu aucun soutien de la part de son syndicat, l’University and College Union. Certains responsables syndicaux ont pris le parti de ses bourreaux. Mais ces intimidations et ce tollé ont finalement conduit le vice-chancelier du Sussex, Adam Tickell, à prendre parti pour la liberté académique. « Dans les débats polarisés », a-t-il déclaré à l’émission Today sur Radio 4, « nous devons retrouver la nuance et la compassion, plutôt que si je crie fort, je serai celui qui dominera. » L’université, a-t-il dit, a « des politiques fortes à la fois sur la liberté d’expression et l’inclusion ».

Sauf que, dans la guerre des sexes, ces concepts sont inconciliables. Dans son livre Material Girls, Stock affirme que, bien que l' »identité de genre » professée par une personne doive être respectée, le sexe biologique est immuable et, dans certaines circonstances – prisons, conseils aux victimes de viol, sports – celle-ci doit primer pour protéger les droits des femmes. Cette opinion dominante est protégée par la Loi britannique sur l’égalité de 2010.

Pourtant, les persécuteurs de l’enseignante pensent que les personnes transgenres changent littéralement de sexe. Ils pensent qu’en lui accordant la liberté académique, l’université n’est pas inclusive vis-à-vis des trans. « Nos identités ne sont pas ouvertes au débat », clament-ils.

Le fait que cette pensée magique et non scientifique soit devenue sacro-sainte est une calamité pour les universitaires, en particulier pour les féministes qui étudient la manière dont les femmes sont historiquement opprimées par leur rôle reproductif. Une conférencière d’Edimbourg spécialisée dans le genre et l’éducation me dit qu’elle a proposé à ses étudiants des ouvrages sur les LGBTQ et le féminisme. « Comme pour n’importe quel sujet, je leur dis d’examiner tous les côtés, de réfléchir, de parler, puis de se forger une opinion réfléchie. » Pour cela, elle a été signalée au réseau Pride du personnel, qui sollicite les plaintes des étudiants, puis discrètement écartée des cours sur le genre.

Sur tous les campus britanniques, les femmes universitaires – et ce sont toujours des femmes – font l’objet de menaces, d’une chasse aux sorcières et perdent leur gagne-pain pour avoir exprimé des opinions critiques sur le genre. L’historienne Selina Todd, d’Oxford, a dû faire appel à la sécurité pour ses conférences. Lorsque l’université d’Essex a invité la professeure Jo Phoenix à s’exprimer sur les prisons et les droits des transgenres, un tract intitulé « Shut the f*** up, TERF » et montrant un personnage tenant un pistolet a circulé sur le campus. Au lieu d’enquêter sur cette menace violente, Essex a annulé la conférence de Jo Phoenix, puis l’a mise sur sa liste noire. Plus tard, l’université a infligé le même traitement à la conférencière féministe Rosa Freedman.

Une enquête menée par l’arbitre Akua Reindorf sur ces deux cas (https://sex-matters.org/posts/the-workplace/the-reindorf-review-a-wake-up-call-for-universities/) s’est avérée été cinglante quant à l’incapacité de l’université d »Essex à permettre la diffusion d’opinions légitimes en raison d’accusations nébuleuses de transphobie. Elle a mis en évidence la mainmise des institutions, principalement du lobby Stonewall, qui ont créé une culture de la peur, de sorte que même les universitaires et les étudiants qui abhorrent la censure sur les campus se sentent réduits au silence.

Aujourd’hui, les activistes transgenres tentent de faire jouer leur puissance économique contre les universités. Des affiches à Sussex disaient : « Nous ne payons pas 9 250 £ par an pour de la transphobie », et « Virez Stock. . dont le salaire vient de nos poches ». L’accumulation de dettes de 40 000 £ fait des étudiants des consommateurs. Ajoutez à cela une culture de la censure et de la mise en sourdine des médias sociaux qui engendre l’intolérance et vous créez un étudiant qui sait ce qu’il veut et qui ne cherche pas une expérience intellectuelle stimulante, mais des cours qui confirment sa vision du monde. Les universités, comme toutes les marques, craignent les attaques relayées sur Twitter à propos d’infractions idéologiques mineures, qui pourraient leur faire perdre de futurs clients.

Cet étouffement de la pensée horrifie les universitaires. « On apprend à ces jeunes, nos futurs enseignants, fonctionnaires et dirigeants, dit l’un d’eux, à croire que certaines idées ne peuvent être remises en question. C’est profondément dangereux : c’est la mort de la pensée critique. » Un autre fait remarquer que la véritable « culture de l’annulation » ne consiste pas à empêcher les orateurs de s’exprimer, mais a « l’effet paralysant de l’ostracisme, des plaintes et autres, simplement pour avoir exprimé un point de vue parfaitement légal ».

Mme Stock n’est pas une bigote d’extrême droite, mais une lesbienne de gauche aux manières douces et à l’humour pince-sans-rire. Autrice et philosophe acclamée qui a été intronisée l’an dernier à l’Ordre de l’embire britannique, elle enseigne aux étudiants transgenres, en respectant leurs pronoms, et a écrit à plusieurs reprises pour appuyer leurs droits civiques. Il est tristement ironique qu’elle soit accusée de « mettre en danger » d’autres personnes simplement parce qu’elle a des opinions hérétiques, et que la police l’ait avertie de rester en dehors du campus et de prendre des mesures de sécurité pour sa sécurité personnelle.

Hier matin, une manifestation à Sussex a exigé le renvoi de Stock. Dix personnes au visage dissimulé s’y sont présentées. Combien d’autres étudiant·e·s sont secrètement horrifié·e·s par ces brimades ? Combien de vice-chanceliers ont gardé la tête basse ? Combien d’universitaires ont envoyé des messages de soutien à leurs collègues harcelées en disant : « J’aimerais pouvoir parler publiquement, mais je n’ose pas… ». Il est temps de sortir de l’ombre, de signer des lettres ouvertes, de montrer une infime partie du courage dont Kathleen Stock fait preuve chaque jour en refusant de s’incliner devant des idéologues aussi totalitaires que dérangés.

JANICE TURNER

Version originale: : https://www.thetimes.co.uk/article/the-silent-majority-must-stand-up-to-student-bullies-h6q8w0mxr

Traduction: TRADFEM